Matsuri (祭り) são festividades tradicionais de caráter regional, simbólico e cerimonial. Originaram-se no complexo cosmológico Shintō (神道 – caminho dos deuses), que relaciona natureza e cultura através de um conjunto de práticas animistas, sejam elas cotidianas ou através de eventos sazonais. Tais festivais reafirmam a coesão social local ao fortalecer os vínculos de solidariedade e cooperação entre a comunidade e os kami (神 – divindades) e dividem-se em duas partes distintas: o ritual e a festividade.
A parte ritual envolve a purificação (harai 祓い) dos participantes, a convocação do kami para descender ao objeto de adoração no qual reside (shintai 神体), a oferenda de alimentos (shinsen 神饌) e a entoação de orações (norito 祝詞) pelos sacerdotes. Na parte das festividades, a celebração simbólica (naorai 直会) é realizada com danças, apresentações artísticas ou competições esportivas. É comum que o kami seja levado em uma procissão pelas ruas em um santuário portátil (mikoshi 御輿) acompanhado por sacerdotes, músicos e carros alegóricos (dashi 山車ou yatai 屋台).
O festival mais importante de todo santuário Shintō é chamado de ōmatsuri (大祭り- grande festival) ou reisai (例祭 – festival anual), relacionado às estações do ano (como o Sanno Matsuri 山王祭 e o Hachiman Matsuri 八幡祭, respectivamente os festivais de primavera e outono de Takayama) ou alguma data relevante para o santuário, como a consagração do kami. Muitos matsuri foram incorporados a comemorações de caráter comercial ou relacionadas a eventos históricos e políticos do Japão.
Referências:
Matsuri: Festival and Rite in Japanese Life. Contemporary Papers on Japanese Religion 1. Tokyo: Kokugakuin University, Institute for Japanese Culture and Classics, 1988.
ONO, Sokyo. Shinto: the kami way. Tokyo: Tuttle Publishing, 2004.
TĂMAȘ, Carmen Săpunaru. Ritual practices and daily rituals: glimpses into the world of matsuri. Bucureşti: Pro Universitaria, 2018.
Jinja Honcho – Association of Shinto Shrines (Associação de Santuários Shintō)